按照百度集团总裁兼首席运营官陆奇的说法，收购渡鸦科技是百度引领人工智能未来发展的重要一步，对于奠定百度智能交互平台的领先优势以及打造软硬件一体化的核心竞争力有着非常重要的意义。但来自智能制造领域的多位分析人士则纷纷指出，百度借渡鸦打造人工智能生态的背后，实则暗布着一个逐鹿智能家居的棋局。
对此，《中国经营报》记者联系了百度方面相关负责人，对方表示，人工智能一直是百度发展的重要方向，并证实为迎接渡鸦科技团队的到来，百度还首次成立了智能家居硬件事业部。但对于该事业部的工作内容及研发走向，该负责人表示尚不清楚。
记者随后就加盟百度后团队主攻方向是否发生变化等问题致函渡鸦科技，截至发稿，未获回复。
首次成立智能家居硬件事业部
近日，百度的一项加持人工智能战略的收购赚足了市场眼球。
此番收购的对象是智能硬件领域初创企业渡鸦科技。陆奇在内部邮件中表示，这是百度引领人工智能未来发展的重要一步，对于奠定百度智能交互平台的领先优势以及打造软硬件一体化的核心竞争力有着非常重要的意义。吕骋加盟之后将主要负责百度智能硬件业务，并协同度秘打造极致创新体验的产品，加速度秘 OS 的对外输出进度，助力百度人工智能生态的搭建。
值得注意的是，上述吕骋将负责的百度智能家居硬件部门在此之前并不存在。记者从百度方面相关负责人处获悉，百度是为了欢迎吕骋及其团队的到来，专门成立了智能家居的事业部，目前整个事业部的人员均为渡鸦团队原有成员。对于该事业部成立之后，将向哪种方向发展，主要研发内容是否为智能家居产品等问题，该负责人表示尚不清楚。
据了解，渡鸦科技创办于2014年，致力于打造基于人工智能和新交互为基础的下一代操作系统，此前曾获得来自真格基金、经纬中国、Y Combinator、DCM与和玉另类投资（MSA）的数千万美元投资，在过去的两年间曾因为产品和交互的优秀设计屡次获奖，还是全球顶级孵化器 Y Combinator W15 唯一的中国大陆创业团队。
目前，渡鸦科技旗下主要有三款APP和一个模块化的家居控制中心，具体分别为极简音乐播放器乐流 Music Flow；全球范围内首个上线的 “IM+AI Chatbot” 产品 Flow；类似于新闻订阅源客户端的inFlow；以及3个月前发布的模块化设计的智能家居中控硬件 Raven H-1，可对传统家电设备直接进行语音控制，用智能系统串联起传统家电，以达到智能升级。
虽然百度表明，收购渡鸦科技的意图在于加持自身人工智能技术，但鉴于此番专门设立了智能家居硬件事业部，且渡鸦科技更是以研究智能家居中控硬件出身，业内诸多分析人士指出，百度发展人工智能的背后，应该暗藏着一颗进军智能家居的野心。
易观入口高级分析师冯超对记者表示，渡鸦科技本身在智能家居领域中占有一席之地，而在百度技术出身的背景下，通过收购渡鸦科技一方面可以利用渡鸦科技现有的智能家居产品，布局智能家居硬件和交互系统，另一方面，渡鸦科技的现有人工智能技术、FLOW语音助手可以与百度人工智能、度秘进行互补，扩大百度现有的技术优势。
或借度秘悄然布局
在设立智能家居硬件事业部的同时，百度还宣布了另一项重要的决定：将度秘团队升级为度秘事业部，总经理景鲲将直接向陆奇汇报。
百度 CEO 李彦宏曾在多个场合表示，互联网即将开启以人工智能为核心的下一幕，人工智能将是百度核心中的核心。而在这核心中的核心，度秘的身份也显得越发重要。据悉，在CES 2017上，李彦宏亲赴CES现场，为百度度秘推出的人工智能操作系统DuerOS站台。
事实上，度秘是百度在2015年于百度世界大会上推出的对话式人工智能秘书，似于Siri、Alexa以及Cortana等语音助理，通过语音识别、自然语言处理和机器学习技术，用户可以使用语音、文字或图片，以一对一的形式与度秘进行沟通，目前已经发展为百度人工智能战略的核心品牌和平台。眼下，度秘除了收入百度旗下的各种服务外，更开放性地接入了微信、滴滴等多个第三方服务商，支持生活、电影、美食、外卖、写诗、笑话、天气、打车、酒店、计划等助理功能。
值得一提的是，现在百度已经推出了三大度秘解决方案，分别应用于智能家庭、智能手机以及智能车载，俨然围绕度秘打造了一个小型的生态圈。其中，关于智能家庭的解决方案则与渡鸦科技的智能家居中控硬件Raven H-1不谋而合，均是利用语音交互功能实现智能管控，即度秘在家庭场景中可以让用户彻底摆脱遥控器束缚，用语音轻松控制任何一件家居；全局语音搜索可以让用户在家里任何一个角落方便获取互联网信息资源。
冯超表示，在智能家居领域中，现阶段很多产品仍是以手机作为控制终端，通过手机来实现对其他智能家居产品的控制。但手机控制只是一个过渡期，未来智能家居中的人机交互将以语音或是其他更为自然的交互方式为主。
如今，担负百度智能家居硬件业务的吕骋，也一同负责协同度秘打造极致创新体验的产品。在业界看来，这更显示了百度借度秘联合渡鸦科技，进而布局智能家居领域的决心。知名经济学者、国家发改委特邀研究员郭凡礼称，智能语音、智能搜索、智能导航、智能家居都是百度智能板块的重要组成部分，百度已经通过智能搜索和智能语音占领了部分市场，在智能导航方面也做得非常出色。百度今后或将进一步发挥智能软件研发、智能信息处理方面的优势，在智能家居领域抢占市场制高点。
硬件基因较弱
对于百度来说，软件技术已经足够强大，更缺乏的其实是硬件基础。这也是多位专家向记者袒露百度之所以收购渡鸦科技的原因。
李彦宏曾在早前的内部讲话中，提到了软硬结合的人工智能产品将是新的方向，比如智能音箱因为不用考虑耗电问题，可以随时随地响应用户的需求，让人工智能与新型硬件的结合创造出了新的机会。
不仅如此，人工智能与新型硬件的结合还是技术变现的重要方式。也就是说，通过研发符合市场需求的智能家居产品，便可以实现人工智能技术的快速落地。
从市场数据来看，智能家居的潜力正在一步步显现。来自研究机构Research and Markets的报告显示，未来五年全球智能家居设备和服务市场将每年以8%~10%的速度增长，到2018年市场规模将达到680亿美元。冯超也同样指出，智能家居已进入市场启动期，近几年一直处于快速增长阶段，预计到2017年智能家居市场规模能够达到1400亿元人民币左右。
事实上，从Google收购nest以来，智能家居市场就一直处于活跃状态，包括海尔等传统家电厂商、房地产厂商、创业公司以及小米、京东等互联网巨头都在积极布局。尤其是在2016年，Google推出GoogleHOME硬件，亚马逊的echo成为智能家居中枢，智能家居市场的发展前景进一步清晰。相对于上述企业，百度在智能家居领域的起步显得较晚。
另外，渡鸦科技作为一个互联网新兴的技术公司，在硬件领域上与传统硬件厂商存在较大差距。据了解，渡鸦科技目前推出的套装产品也以这种小而美的家居组件产品为主，在大型家电等领域上将会有一定的困难。另一方面，在智能硬件平台上，京东与阿里借助电商优势已有广泛布局，而百度虽推出未来商店，但是在2016年6月份宣布关闭，相较于其他互联网巨头来说，百度的硬件基因相对薄弱。
不过，百度在人工智能、物联网领域占有较大优势，百度产品的软硬件结合也并非难以实现，冯超坦言，在短时期内，百度智能家居将以爆款单品的软硬件结合为主，实现产品落地，未来可能会通过与传统家电厂商合作的方式来进一步推出智能家居产品，从而形成较为完整的智能家居系统。